이런 증상이 있으면 치매를 의심해 보세요. – 치매 의심증상 5가지

이런 증상이 있으면 치매를 의심해 보세요 – 치매 의심증상 5가지

 
현대 사회의 고령화가 빠르게 진행되면서 치매는 더 이상 남의 일이 아닙니다. 주변에서 “요즘 자꾸 깜빡깜빡해”라는 말을 쉽게 들을 수 있는데, 이것이 단순한 건망증일지, 아니면 치매의 초기 증상일지는 반드시 구분해야 합니다.
특히 초기 치매는 조기에 발견하고 적절한 치료와 관리만 해도 진행을 늦출 수 있으므로, 의심 증상을 빠르게 파악하는 것이 매우 중요합니다.
이번 글에서는 치매를 의심해볼 수 있는 대표적인 증상 5가지를 소개합니다. 아래 증상 중 두 가지 이상이 반복된다면, 전문의 상담을 받아보시는 것이 좋습니다.

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1. 기억력 저하 – 최근 일을 기억하지 못한다

치매의 가장 대표적인 증상은 기억력 저하입니다. 특히 최근에 있었던 일이나 대화 내용을 기억하지 못하는 경우는 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

• 예: 방금 한 이야기를 다시 물어보거나, 아침에 무슨 일을 했는지 기억하지 못함
• 중요한 약속이나 일정도 자주 잊어버림
• 가족이나 지인의 이름, 관계를 혼동함

이는 단순한 건망증과는 다릅니다. 건망증은 시간이 지나면 기억을 떠올릴 수 있지만, 치매에서는 기억 자체가 아예 사라지기 때문에 떠올릴 수 없습니다.

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2. 일상생활의 능력 저하 – 익숙한 일에도 혼란스러워한다

치매는 뇌의 전반적인 인지기능을 떨어뜨리기 때문에, 평소 익숙하던 일상적인 활동조차도 어렵게 느끼게 됩니다.

• 요리, 청소, 계산 등 평소 잘하던 일을 갑자기 못하게 됨
• 계절이나 시간, 장소를 헷갈리거나, 방향 감각이 떨어짐
• 장을 보러 갔다가 무엇을 사러 왔는지 잊고, 집으로 돌아오는 길을 헤맴

이러한 변화는 점진적으로 나타나며, 환자 스스로보다는 가족이나 주변인이 먼저 인식하는 경우가 많습니다.

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3. 성격 변화 및 감정 기복 – 예민하고 낯설어진 성격

치매는 단순히 기억력만 저하되는 병이 아닙니다. 감정 조절과 성격 변화도 주요한 증상 중 하나입니다.

• 이전보다 쉽게 짜증을 내거나 화를 냄
• 우울감, 불안감, 무기력증 등 정서적인 변화가 두드러짐
• 사소한 일에 집착하거나 피해망상(누가 물건을 훔쳐갔다고 의심 등)을 보이기도 함

이러한 변화는 치매 환자의 뇌 기능 이상으로 인한 것으로, 환자 본인도 자신의 감정 변화를 잘 인지하지 못합니다.

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4. 언어 표현의 어려움 – 단어가 생각나지 않거나 말이 어눌해짐

치매가 진행되면 언어 기능도 영향을 받게 됩니다. 이로 인해 평소 말을 잘 하던 사람이 말수가 줄어들고, 표현력이 떨어지기도 합니다.

• 하고 싶은 말이 있는데 단어가 떠오르지 않음
• 같은 단어를 반복하거나 문장이 어색함
• 대화 중 갑자기 말이 끊기고 대답을 피함

이러한 언어 장애는 사회적 관계 단절로 이어질 수 있으며, 우울증이나 고립감까지 불러올 수 있으므로 조기에 발견하고 돕는 것이 중요합니다.

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5. 판단력 저하 – 비현실적인 선택이나 위험 행동

판단력의 저하 역시 치매를 의심해볼 수 있는 중요한 신호입니다.

• 일상적인 문제 해결 능력이 저하됨 (예: 간단한 계산, 물건 고르기 등)
• 계좌이체, 금전 거래 등에서 잘못된 결정을 내림
• 보행 중 교통신호를 무시하거나, 화재 위험이 있는 행동을 하는 경우도 있음

이러한 행동은 단순한 실수가 아니라, 뇌의 판단 영역이 손상되면서 발생하는 현상입니다. 따라서 조기 진단을 통해 환자의 안전을 지키는 것이 매우 중요합니다.

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치매는 예방과 조기 발견이 핵심입니다

치매는 완치가 어려운 질환이지만, 조기에 발견해 치료를 시작하면 진행을 상당히 늦출 수 있습니다. 특히 아래와 같은 사람은 더 주의가 필요합니다.

• 65세 이상의 고령자
• 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환이 있는 분
• 가족 중 치매 병력이 있는 경우
• 과도한 스트레스와 우울증이 있는 경우

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마무리하며 – 치매 의심 증상은 절대 가볍게 넘기지 마세요

치매는 조용히 찾아와 서서히 일상을 무너뜨립니다. 하지만 초기에 발견하고 치료를 받는다면 삶의 질을 유지할 수 있는 시간은 훨씬 길어집니다.
오늘 소개한 다섯 가지 증상을 기억해 두시고, 주변의 부모님, 조부모님, 혹은 자신에게도 해당하는 점이 있다면 반드시 전문의 상담을 권해드립니다.
기억은 인생의 기록입니다. 그 소중한 기록을 지켜주는 첫걸음은 바로, “의심하고, 살펴보고, 조기에 대응하는 것”입니다.
치매, 치매의 원인과 종류, 치매 예방, 치매 치료

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