턱에서 ‘딱’ 소리? 턱관절장애 방치하면 안 되는 이유와 치료법

턱에서 ‘딱’ 소리? 턱관절장애 방치하면 안 되는 이유와 치료법

입을 벌릴 때 딱딱 소리가 나거나, 턱이 잘 벌어지지 않고 통증이 느껴진다면 ‘턱관절장애’를 의심해볼 수 있습니다. 흔히 **TMJ(Temporomandibular Joint disorder)**로 불리는 턱관절장애는 턱의 관절 및 그 주위 근육에 이상이 생겨 통증과 기능장애를 일으키는 질환입니다. 현대인에게 점점 더 흔하게 나타나는 이 질환은 단순한 턱의 문제를 넘어 두통, 안면통증, 이명(귀울림) 등 다양한 연관 증상을 유발할 수 있기 때문에 조기 진단과 관리가 매우 중요합니다.

이 글에서는 턱관절장애의 원인, 증상, 진단, 치료 및 일상 속 관리 방법까지 폭넓게 다루어, 누구나 쉽게 이해하고 실천할 수 있도록 안내드립니다.

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1. 턱관절장애란?

턱관절장애는 턱관절(측두하악관절, TMJ)과 그 주위 근육에 이상이 생겨 발생하는 통증, 움직임 제한, 소리 등을 동반한 기능성 장애입니다.

우리의 턱관절은 귀 앞에 위치하며, 아래턱(하악)이 상악과 만나 움직이는 복잡한 구조로 이루어져 있습니다. 이 관절은 말하기, 식사, 하품 등 매우 다양한 기능을 담당합니다. 따라서 이 부위에 문제가 생기면 단순히 턱만 아픈 것이 아니라 전신 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.

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2. 턱관절장애의 원인

턱관절장애는 한 가지 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

1) 잘못된 턱 사용 습관

• 한쪽으로만 씹는 습관
• 껌을 과도하게 씹는 행동
• 이를 악무는 습관(이갈이 포함)
• 손으로 턱 괴기

2) 스트레스 및 긴장

• 스트레스로 인한 교근 긴장
• 수면 중 무의식적인 이갈이

3) 턱관절 외상

• 교통사고, 낙상 등으로 턱에 직접적인 충격

4) 부정교합 및 교정 문제

• 치아의 맞물림이 불균형할 경우 턱에 무리가 가해짐

5) 류마티스관절염, 섬유근통 등 만성 염증 질환

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3. 턱관절장애의 주요 증상

턱관절장애는 다음과 같은 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다.

• 입을 벌릴 때 턱에서 ‘딱’, ‘뚝’ 하는 소리
• 입이 잘 벌어지지 않음 (개구 제한)
• 턱 주변의 통증 (관자놀이, 귀 앞 등)
• 씹을 때 턱이 아픔
• 두통, 목통증, 어깨 결림
• 귀의 통증이나 이명, 난청
• 얼굴 비대칭, 턱 위치 비틀림

이러한 증상들이 2주 이상 지속된다면 단순한 일시적 불편이 아닌, 턱관절장애일 가능성이 높습니다.

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4. 턱관절장애의 진단 방법

턱관절장애는 다음과 같은 방법으로 진단됩니다.

1) 병력 청취 및 문진

• 통증 부위, 지속 기간, 소리 유무 등 확인

2) 촉진 검사

• 손으로 턱관절과 주변 근육을 눌러 통증 반응 확인

3) 입 벌리기 측정

• 정상 개구량은 약 40~50mm, 제한되면 이상 의심

4) 영상 검사

• 파노라마 X-ray: 턱관절의 대략적 구조 확인
• MRI: 디스크 위치, 관절 연골 상태 등 정확히 평가
• CT: 뼈의 이상 여부 정밀 확인

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5. 턱관절장애의 치료 방법

턱관절장애는 대부분 비수술적 치료로 호전되며, 아래와 같은 방법들이 효과적입니다.

1) 행동 요법

• 양쪽 치아로 고르게 씹기
• 딱딱하거나 질긴 음식 피하기
• 턱 괴는 습관 제거
• 입 크게 벌리는 행동 자제 (하품, 노래 등)

2) 약물 치료

• 소염진통제(NSAIDs): 통증 및 염증 완화
• 근육이완제: 교근의 긴장을 줄여 통증 완화
• 항우울제/항불안제: 스트레스성 이갈이 동반 시 사용

3) 물리치료 및 도수치료

• 턱관절 주변 근육을 이완시켜 기능 회복
• 전기자극치료, 온열요법, 마사지 등 병행

4) 구강장치(스플린트)

• 밤에 착용하는 마우스피스 형태
• 이갈이 및 관절 압박 완화
• 교합 균형 조절

5) 심리치료

• 만성 통증 및 스트레스성 이갈이 환자에게 도움

6) 수술적 치료 (드물게 필요)

• 관절 내시경, 절개 수술 등은 마지막 단계 치료로 사용됨

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6. 턱관절장애의 생활 속 관리법

1) 올바른 자세 유지

• 스마트폰 사용 시 고개 숙이지 않기
• 턱을 앞으로 내미는 자세 피하기

2) 스트레스 관리

• 명상, 요가, 심호흡 등으로 긴장 완화
• 충분한 수면, 규칙적인 생활 습관 유지

3) 음식 조절

• 딱딱하거나 질긴 음식은 피하고 부드러운 식단 유지
• 껌, 오징어, 육포 등의 간식 자제

4) 자가 마사지 및 운동

• 손끝으로 턱 주변 부위를 부드럽게 마사지
• 간단한 턱 스트레칭(입 크게 벌리고 천천히 닫기 등)

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7. 턱관절장애와 함께 나타나는 연관 질환

턱관절장애는 단순한 턱의 문제가 아닌, 두통, 목통증, 귀질환과 연관되기도 하며, 만성화될 경우 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

• 긴장성 두통: 관자놀이, 이마 쪽에 뻐근한 통증
• 이명 및 귀막힘: 턱관절의 위치 이상으로 인한 귀 증상
• 우울감, 수면장애: 만성 통증과 스트레스로 인해 악화

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8. 결론

턱관절장애는 단순한 턱의 통증이나 이상한 소리로만 끝나는 질환이 아닙니다. 방치할 경우 만성 통증, 이명, 두통 등으로 이어져 일상생활에 지장을 줄 수 있으며, 심한 경우 수술까지 고려해야 할 수 있습니다.

다행히 대부분의 턱관절장애는 조기 진단과 적절한 비수술적 치료를 통해 충분히 호전될 수 있습니다. 일상 속 작은 습관을 바꾸는 것만으로도 턱관절의 부담을 줄이고 증상을 예방할 수 있습니다. 턱에서 이상한 소리가 나거나 통증이 지속된다면 반드시 전문가의 진단을 받아보시기 바랍니다.

잇몸 염증의 원인과 예방법 : 건강한 구강 관리를 위한 필수 가이드~!

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